Álvaro Gómez y su ayuda a la comunidad LGBTQ+ en Panamá

 

Entrevista por Antonio Capurro

Entre los años 2007 y 2011 el comunicador social y periodista peruano Antonio Capurro realizó una serie de entrevistas con personajes de la comunidad sexo diversa a nivel latinoamericano, las que fueron originalmente publicadas en el ex portal y blog gaycomotu.com. A continuación una muy interesante entrevista con Álvaro Gómez, psicoterapeuta clínico panameño.

Fotos tomadas del Instagram de Álvaro Gómez.

Álvaro Gómez es un joven psicoterapeuta clínico panameño. No sólo trabaja con adultos, adolescentes y niños heterosexuales sino también con pacientes LGBTQ+. Su campo es el de la diversidad sexual y temas afines. 

Ayudarse a uno mismo es de por sí un gran trabajo, pero ayudar a otros requiere de mayor esfuerzo y dedicación, y eso es lo que Álvaro hace desde su oficina. Álvaro es un hombre muy humano con pasión y esperanza por hallar formas de que la sociedad en la que vive avance y cambie. 

Panamá es una sociedad con un gobierno conservador que no protege los derechos de todos donde la población LGBTQ+ está limitada por la intolerancia y el prejuicio; sin embargo Álvaro cree que esto cambiará porque él quiere ver más derechos para gays y lesbianas. 

Tu eres doctor en psicología clínica y terapeuta de adultos, adolescentes y niños, ¿por qué elegiste esa profesión?

Siempre fui un niño muy empático y conectado con los afectos ajenos. Recuerdo que, cuando era pequeño, pasaba ratos tratando de imaginar qué pensaban los demás, siempre quería entrar en sus mentes. Al crecer, el autoconocimiento se volvió algo muy importante para mí y luego elegí una profesión que  me permitía hacer ambas. Sin embargo, hay otras razones menos pensadas, más inconscientes. Siempre estuve buscando algo interno, tratando de descifrar el acertijo de mi propia persona. Muchos psicólogos y terapeutas iniciamos nuestra profesión por eso. Luego, nos damos cuenta, pero no es algo que pensamos, no en un inicio, al menos.

Conocer los afectos ajenos pasa por conocer los propios, ¿has aprendido a conocerte lo suficiente?

Conocerse uno mismo es un trabajo de todos los días.  No puedes conocer a los demás en realidad si no te conoces a ti mismo y eso cuesta trabajo, porque hay que permitirse caminar por el "bosque oscuro" del nuestra propia mente y atreverse a ser honesto con uno mismo hasta en las cosas que en un principio pueden no gustarnos.

¿Qué cosas has encontrado en ese bosque oscuro que te han hecho confrontarte con tus propios miedos y angustias, con tus limitaciones?

En realidad uno descubre cosas todos los días, las cosas específicas que he encontrado son, al final, las que encuentran todas las personas en sí mismas. He encontrado mi propia naturaleza en muchos aspectos, mis limitaciones, las expectativas ajenas que pesan sobre mí y he tenido que decidir si quiero cumplirlas o no. Es el viaje de la vida, todos tenemos nuestra propia versión de ese viaje, pero siempre es un viaje de autodescubrimiento y que acaba uniendo partes en conflicto y cubriendo viejas necesidades insatisfechas. Claro, si se hace bien.

Como terapeuta tienes que lidiar con los problemas de los demás y encauzarlos, en nuestra sociedad latina la gente siempre vive pensando en el que dirán o en llenar las expectativas de los demás. ¿Qué ha sido lo más difícil que has tenido que enfrentar en tu vida en ese autodescubrimiento?

¿Lo más difícil que he tenido que enfrentar en mi vida personal? Algo me dice que quieres dirigirte al tema de "ser diferente".  Y sí, creo que lo más difícil que tuve que enfrentar fue darme cuenta de mis diferencias, de cómo soy distinto a los demás y el sistema no estaba hecho para gente como yo. Así que he tenido que hacer mi propio lugar en el mundo, como muchos miembros de esta comunidad.

Precisamente tu blog se llama “Al ser diferente”, ¿no todos los hombres fueron creados iguales? 

No todos fuimos creados iguales. Ni siquiera creo en aquello de que "fuimos creados". Creo que todos debemos ser iguales en cuanto a la ley, que regula todo el funcionamiento social.  Pero en nuestro interior, en el fondo, todos somos diferentes y eso es lo que hace a esta comunidad algo tan importante.  Creo que la comunidad GLBT tiene la gran oportunidad de recordarle al resto de la humanidad que todos los seres humanos somos distintos. Todos somos únicos y somos irremplazables.

¿El ser gay te permite entender mucho mejor los problemas de la comunidad LGBTQ a la cual ayudas a través de tu trabajo de campo?

Aunque es cierto que no es necesario tener una realidad de vida exactamente igual a la de tus pacientes para comprenderlos, porque todos somos humanos. Sí es cierto que crecer homosexual en un mundo como este y en este hemisferio, sobre todo, le coloca a uno frente a situaciones muy peculiares que las personas heterosexuales a veces no pueden imaginar. Ser parte de esas realidades ayuda mucho a comprender a la gente de la comunidad gay, pero también he advertido que pude expandir esa experiencia y me ayuda mucho a comprender otras formas de "ser diferente".

El comportamiento humano puede ser bastante diverso pero la gente le tiene miedo a lo desconocido a lo que no entiende, ¿cómo ha sido tu experiencia gay en una sociedad aún bastante represiva como la panameña? ¿Cómo fue tu salida del closet?

Bueno, tú dímelo, me estás sacando del closet en esta entrevista. Para mí fue difícil, como lo es para todos en alguna medida. Mi país es uno de los mejores del mundo, lo amo con todo mi corazón, no sería quien soy sin haber caminado estas calles. Pero también tiene su lado agresivo y es muy represivo aún. Pero con el tiempo advertí que no se trataba de salir a la calle vistiendo un t-shirt que dijera "no soy hetero", sino más bien de ser congruente conmigo mismo. Sé que mucha gente ha dicho esto en algún otro momento, pero es una verdad universal, lo que importa es cómo te sientes contigo mismo, aunque la sociedad y quienes estén alrededor pueden lastimar mucho con sus comentarios, chistes malintencionados, agresiones directas, rechazos, pero es importante que tengamos muy claro quienes somos y que es más importante "ser" uno mismo que "ser como los demás" y por supuesto, tener un grupo de referencia que te acompañe en este camino. 

Ser gay, desde el mismo hecho de saberse y reconocerse diferente es ya un desafío que conlleva riesgos, pero en tu caso se ha transformando en valentía. Sin embargo, a pesar de tener una respuesta positiva de tu familia y amigos tuviste que educarlos en la aceptación de esa diferencia porque a fin de cuentas ellos también salen del closet con uno, ¿no?

Si tuve que educarlos. Al principio es difícil, pero me sirvió para darme cuenta que las personas tienen toda clase de ideas equivocadas sobre ser homosexual, heterosexual, bisexual, lesbiana, transexual o cualquier otra denominación. Me tocó sentar a alguno de ellos y preguntarle "OK ¿qué es lo que estás imaginando?", y luego decirle cuáles de esas cosas eran ciertas y cuáles no. La gente cree lo que sale en los medios, en las películas, pero no se toma el tiempo de preguntar realmente o considerar que lo que ven en las películas puede no ser cierto. Yo estoy convencido, por mi trabajo, que la mayoría de la gente gay NO es como los presentan en la pantalla y eso es algo a lo que debemos prestar atención. Luego de educar a nuestras familias, ha llegado el momento de educar a la sociedad.

Desde tu experiencia como terapeuta ¿cuáles son los casos más recurrentes en relación a los problemas de la comunidad?

En primer lugar todo lo relacionado a la aceptación de uno mismo. De ahí surgen todos los problemas, y lo que he encontrado es que muchas de las personas GLB que consultan han tenido ideas y/o intentos de suicidio, o bien llevan o han llevado comportamientos autodestructivos importantes, abuso y dependencia de alcohol o drogas, sexualidad compulsiva y sin protección, hasta cosas como cortarse las venas o manejar a gran velocidad para producir "accidentes". Estamos teniendo un problema muy grave con el tema del suicidio entre hombres y mujeres gay. Es algo a lo que debemos prestarle más atención. Yo estoy elaborando un proyecto de prevención de suicidio para la comunidad GLBT, pero, como siempre, es difícil conseguir financiamiento y apoyo porque se trata de la comunidad GLBT. El apoyo no llega tan fácilmente cuando se intenta ayudar a la gente que otros consideran unos desviados y, como el apoyo no llega tan rápido, perdemos vidas de personas todos los días.

Es alarmante que exista un alto índice de casos de suicidio en la comunidad gay producto del rechazo de la sociedad, pero precisamente un gobierno que cuida la salud pública de todos sus ciudadanos debería impulsar medidas al respecto ¿Crees que existan ganas de colaboración del gobierno panameño?

Es difícil de decir si el gobierno apoyaría o si está interesado en ayudar. Actualmente tenemos un proyecto de salud sexual y reproductiva que se está discutiendo en la asamblea nacional de diputados. Pero tenemos a un lobby de de gente que se opone a la aprobación del proyecto. El proyecto promueve cosas tan importantes como la NO-Discriminación por orientación sexual o identidad de género en el trabajo y otras áreas de la vida. También se pretende dar educación sexual basada en conocimiento científico en las escuelas y eso sería algo muy positivo. Pero muchas personas se oponen. 

En mi país al igual que en el tuyo no existe un marco legal para la comunidad gay y en nuestra Constitución no se contempla la no discriminación por orientación sexual; sin embargo si existen proyectos de ley por parte de la izquierda o de sectores vanguardistas, pero la Iglesia y la política conservadora son un gran obstáculo.

Argentina, por ejemplo, funciona de forma más europea. Panamá crece físicamente pero su psicología no va a la par. En mi país tenemos un problema de identidad masivo, como cultura somos una mezcla de gente diferente y no tenemos una sola forma de ser. Y eso hace que nos dividamos en grupos y nos ataquemos unos a otros. Son dolores del crecimiento. Una ley es importante porque la gente tiene un fundamento legal para defenderse de los ataques. Sin la ley, el cambio en las mentes de la gente no es suficiente, porque siempre habrá quien discrimine y esos ataques amenazan la seguridad de la gente gay. Es importante para que las personas puedan conservar sus trabajos o no ser atacados por la policía en las calles solo por ser gay. 

¿Es más difícil ser gay ahora que diez años atrás? Vemos series, novelas y películas con personajes gays, se habla del tema, en las noticias y que decir del Internet. ¿Cómo se toca el tema gay en los medios de comunicación panameños? 

Usualmente es de forma sensacionalista, en Panamá, mucha gente se olvida de que la comunidad homosexual existe excepto en Febrero, cuando se celebran los carnavales en mi país. En ese momento, muchos homosexuales afeminados son filmados por los canales de televisión y se usan para promover las burlas. Es una pena eso, sin embargo, el teatro panameño, por ejemplo, parece estar tomando una posición contraria y está mostrando obras importantes con temática GLBT y que presentan personajes más adaptados y reales y no son motivo de burla.

Ser gay no es tan solo el día del orgullo o los carnavales, hay hechos que se producen dentro la comunidad GLBT y que deben ser informados por parte de la prensa. 

Así es.  No todo es malo, es importante que te diga que he notado cómo las nuevas generaciones, los adolescentes, parecen estar más abiertos al tema diverso y a la realidad de ser gay o lesbianas o bisexuales o a tener amigos gay, lesbianas o bisexuales. Así que hay esperanza, con algo de suerte y mucho trabajo, los nuevos miembros de la comunidad no tendrán que pasar por las penurias que pasamos nosotros y aquellos que vinieron antes que nosotros.

¿Por qué estar dentro del closet reprimido sufriendo en soledad o llevando una doble vida cuando se puede ser feliz o intentar serlo plenamente? ¿Cuál sería una sexualidad gay plena y saludable? ¿No es acaso una etiqueta lo de la promiscuidad en el mundo gay?

Bueno, el problema de la promiscuidad lo estamos teniendo en todo el mundo, no importa si la gente es gay o straight. No hay un espacio para que los jóvenes gay exploren su sexualidad, ni siquiera se considera que puedan ser gay. La mayoría de las familias espera que sus hijos sean straight y eso no es muy agradable para los jóvenes gay que se dan cuenta que no tienen forma de llenar esa expectativa. Muchos de ellos suprimen su sexualidad, hasta que el impulso ya no tiene forma de contenerse y se desborda de manera descontrolada. Mucha gente gay habla de "un periodo, cuando empecé" en el cual fueron muy promiscuos.  En el fondo, lo que trataban de hacer era de integrar una sexualidad de manera tardía.

De hecho tendríamos que crear un ambiente de apertura en las escuelas, educar en la tolerancia y la diversidad incluso en los hogares, es un gran desafío.

Así es, es un gran desafío.  Por supuesto, también están los hombres y mujeres gay que tienen sexualidades compulsivas y con extraños o sin protección debido a una historia de abusos sexuales tempranos.  Aunque eso es otra historia, también es importante tomarlos en cuenta, porque son vidas en riesgo.

¿Cuál sería la mejor forma de ayudar a un hijo adolescente gay? ¿Qué deberían hacer los padres?

Deberían quererlo mucho, aprender con él y no sorprenderse.  No hay nada más sano que maravillarse viendo a los hijos crecer y descubriendo cuál camino tomarán.  No debería ser muy diferente con los hijos gay. Es importante poder aceptar sus relaciones, pero supervisadas.  De la misma forma en que se supervisa a los hijos straight, no se les puede dejar sin supervisión o sin orientación o quitarles los límites, porque si eso se hace, los adolescentes lo experimentan como un abandono.

¿Y qué deberían hacer los chicos que desean salir del closet? ¿Qué les aconsejarías? 

Lo más importante es saber quienes son ellos mismos y saber que ser gay o lesbiana no es algo que los demás recibirán bien siempre, pero no significa que estén enfermos o locos, y mucho menos que dejen de valer como persona. De hecho, son parte de la última versión de la humanidad, de una comunidad que tiene la oportunidad de encontrar formas nuevas de relacionarse y de dirigir la sociedad.  Un grupo de gente que tiene la oportunidad de ver la vida desde un punto de vista distinto a los demás y de encontrar soluciones nuevas a problemas viejos que la gente hetero puede no haber encontrado.

En Colombia hay unión de hecho así como en algunos estados del Brasil, en Argentina la unión civil, en España el matrimonio, algunos estados en USA lo permiten y otros países como Canadá, Holanda y Suecia, ¿sientes que la comunidad gay LGBTQ panameña busca eso también? 

Creo que el tema del matrimonio es algo muy personal de cada quien, pero si existe el derecho para unos, debe existir para todos. Creo que la comunidad busca la igualdad de derechos y responsabilidades, si pagamos los impuestos ¿por qué tener menos derechos que los demás? El tema de casarse tiene una naturaleza de compromiso y declaración de unión entre dos personas. Pero eso no determina el afecto. El afecto, que debería ser el motor real de la unión y el compromiso, puede existir sin el matrimonio. Pero es otra vez un asunto legal, sin el derecho al matrimonio, muchos otros derechos se pierden para las parejas gay. El sistema social, económico, etc. está construido sobre la base de que la gente se casa y forma familias pero tenemos gente que no puede casarse aunque lo desee y no puede reproducirse por su cuenta (excepto con ayuda de la tecnología y demás) y no se les permite adoptar. Una forma de integrar a esas personas al funcionamiento del sistema es permitirles casarse ya adoptar. 

¿A veces te ha pasado que has querido ir más allá y ayudar a algunos de tus pacientes?

En mi línea de trabajo algo muy importante es que la confidencialidad de los pacientes solo se mantiene hasta que haya peligro inminente para su vida o la vida de un tercero, o en caso de abuso sexual o físico, de ellos hacia otra persona o de otra persona hacia ellos. Eso siempre queda muy claro en la primera sesión. 

Tu blog toca temas de investigación respecto a la sexualidad gay y la diversidad, el entendimiento y conocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo, ¿qué satisfacciones personales te ha traído?

El blog me ha traído muchas satisfacciones, es un espacio en que personas pueden preguntar y aclarar dudas, ya sea porque yo aporte alguna respuesta científica o porque otros lectores cuenten sus experiencias personales y opiniones. Me ha ayudado a darme cuenta que la población con la necesidad existe, está allá afuera, y agradece lo que uno pueda hacer. Me ha dado mayor seguridad sobre mi trabajo, sabiendo que es importante y necesario. Y ha sido un medio por el cual algunas personas han podido pedir ayuda y han recibido el apoyo necesario. Bueno, no es muy anónimo para mí. Pero sí, es muy eficaz, es una buena forma de estar en contacto.

Sin lugar a dudas ahora mismo existe una gran porcentaje de gente joven gay buscando a otros en Internet, los chat room, el cruising, las relaciones rápidas y pasajeras, ¿cómo se vive eso en la cultura gay panameña?

Bueno, no hay muchas opciones cuando vives en un país represivo. El Internet ha venido a brindar oportunidades de conexión sin precedentes, pero no es siempre positivo, porque se dan muchos encuentros casuales de gente desconocida y que, en muchos casos, acaban al menos con corazones rotos. Pero que se den estos comportamientos nos indica la gran necesidad que existe en la gente GLBTT de encontrar a "otros como uno". Puedo asegurarte que, en el fondo, mucha gente que encuentra a otros a través del Internet, quiere realmente establecer una conexión saludable y no tiene otros espacios para hacerlo. En el fondo, todos los seres humanos solo queremos establecer una conexión más profunda, solo somos algo torpes de vez en cuando o no sabemos cómo hacerlo.

Parece ser que todo el mundo está buscando la felicidad absoluta, ¿cómo ser feliz en estos tiempos?

La felicidad se da por momentos, según mi punto de vista. La gente no está feliz eternamente, pero tampoco está triste eternamente, la vida cambia, las emociones cambian de un momento a otro. ¿Cómo ser feliz? siendo auténtico, siendo congruente con uno mismo y conociéndose en realidad. De esa forma, aunque estemos tristes, o felices o molestos, estaremos siempre en un estado de congruencia, tendremos menos conflictos internos y sabremos afrontar las consecuencias de nuestras propias decisiones. La clave de la felicidad, si me lo preguntas, está en el autoconocimiento y la aceptación. No en la tolerancia, sino en la aceptación.

¿Cuál es tu mayor temor?

Morirme temprano. Mi fecha de caducidad debe ser pospuesta lo más posible.

¿Cuál es tu máximo anhelo?

Que dos hombres puedan tomarse de la mano en público sin temer una agresión. Y poder dedicar más tiempo al arte.

Finalmente ¿Qué otros proyectos tienes en mente y que deseas decirles a los lectores de GAY COMO TU?

Tengo varios proyectos, por ahora es muy importante para mí trabajar en el tema de la prevención de suicidio en la comunidad GLBT. Por otro lado continuar con mi trabajo en las artes, no es como si pudiera evitar hacerlo. A los lectores creo que deben siempre recordar que ser auténtico y congruente con uno mismo es lo más importante. Que respetarse a sí mismo es crucial, y que ese respeto inicia con cuidarse uno mismo, con conocerse y poder abrazar las cosas buenas y las difíciles por las que hayamos pasado, todas esas cosas nos han hecho quienes somos.